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鉛是一個比大多數常見材料密度更高的重金屬。鉛是柔軟並可鍛鑄的，並且也有相對低的熔點。當剛切割出來時，鉛是銀色略帶藍色的，暴露在空氣中後，它會失去光澤成暗灰色。
鉛分布廣，容易提取，容易加工，即有很高的展性，又很柔軟，而且熔點低。
沒有氧化層的鉛色澤光亮，密度高，硬度非常低，用刀即可切開，展性很強但延性弱。導電性相當低，抗腐蝕性很高，因此往往用來作為裝腐蝕力強的物質（比如硫酸）的容器。加入少量銻或少量的其他金屬，如鈣，可以更加提高它的抗腐蝕力。因鉛的熔點低且質地柔軟，因此具有容易加工的特點，鉛與錫可製成合金「焊錫」，此即發揮低熔點的特性，可用於焊接電子零件與電子迴路基板。
- 鉛的表面能在空氣中產生鹼式碳酸鉛薄膜，阻止內部氧化。
- 製造鉛磚或鉛衣以防護X-射線及其他放射線。
- 用於製造合金。等量的鉛和錫組成的焊條可用於銲接金屬和電子電路。
- 製造印刷用活字。
- 用作鉛酸蓄電池的電極（目前鉛的用途有八成是用來製造電池，主要製造汽車電池）。
- 鉛和銻、鎘、鉍製成的低熔點伍德合金，可用於保險絲、消防自動灑水器等。
- 可用於製造子彈的彈頭。
- 用於製造顏料和油漆，例如鉛白、鉛黃、鉛橙和紅色漆油（紅色的鉛漆油因為有毒，所以能用作船底塗漆，以阻止藤壺等海洋生物附在船上減慢船速）等。
- 可作為陶器釉料的成份，用於屋頂、防水蓋片及彩繪玻璃窗。
